Hommage au GM Vadim Malakhatko (1977–2023)

Maître International en 1997 il est sacré champion d’Ukraine des moins de 20 ans cette même année. Grand-Maître en 1999, Malakhatko avait occupé le dernier échiquier de l’équipe d’Ukraine qui s’était imposée dans le championnat du monde par équipe à Erevan, devançant la Russie et l’Arménie en 2001.

Vadim Malakhatko vivait en Belgique et depuis 2007 il était affilié à la Fédération belge.

Parmi ses principaux succès citons :

— Le tournoi de Kiev 2001 et 2004.
— Le tournoi « Politiken Cup » à Copenhague 2006 en compagnie de Short et Hector.
— Le « Hastings Masters Open » en 2007/2008 à égalité avec Mamedov et Neverov.

Il obtint son meilleur classement Elo en 2008 avec 2633.

Malakhatko participait à de nombreux opens et la dernière fois que j’ai pu l’observer à l’échiquier était au Cap d’Agde, l’an dernier. Il apparaissait alors en forme, plutôt svelte, même s’il semblait nerveux et rejoignait souvent le coin des fumeurs.

Le GM Christian Bauer se souvient :

« J’ai joué plusieurs fois contre lui. La dernière fois au Cap d’Agde, nous avons obtenu une finale avec Fous de couleurs opposées et je ne voyais rien de spécial lorsque la nulle fut conclue. Pourtant à l’analyse, Malakhato m’a surpris, se sentait en danger, il avait longuement considéré une variante qui effectivement démontrait que tout danger n’était pas écarté. »

Voici une belle partie contre le GM anglais Jon Speelman, très animée aux complications pas toujours maîtrisées mais surtout très difficiles à calculer.

Malakhatko obtient une position gagnante au 25e coup. Quelques coups plus tard, Speelman s’est abstenu de jouer une répétition pour forcer la nulle, pour ensuite proposer nul à son tour ! Proposition qui fut instantanément refusée…

1.d4 e6 2.c4 b6 3.a3

Un coup prophylactique visant à empêcher un clouage, après le développement du Cavalier sur c3, sur la case b4.

3...♗b7

Développer le Fou sur a6 est au centre du débat, voici un exemple instructif et créatif. 3...♘f6 4.♘f3 ♗a6 5.♕c2 ♗b7 L’objectif était de détourner la Dame du contrôle de la case d4. 6.♘c3 c5 7.dxc5 bxc5 8.e4 ♘c6 9.♗d3 ♕b8 10.♗g5 ♘g4 11.♗h4 ♗d6 12.♗e2 ♘ge5 Pour éliminer le principal défenseur de d4. 13.♖d1 ♘xf3+ 14.♗xf3 ♘d4 15.♕d3 ♗c6 16.b4 ♘xf3+ 17.gxf3 cxb4 18.♘b5 ♗e5 19.axb4 0-0 20.♗e7 f5!? Un sacrifice de qualité inattendu et spectaculaire mais pas nécessaire. 21.♗xf8 ♕xf8 22.♘d6?! (22.exf5 ♕xb4+ 23.♔f1 ♖f8 avec des complications peu claires.) 22...fxe4 23.fxe4 ♗xd6 24.♕xd6 ♕f3 25.♖g1 ♕xe4+ avec des compensations pour le sacrifice de qualité. Martinez-Villar - Malakhatko, Roquetas de Mar 2012. Si 26.♔d2 ♕xc4 27.♖xg7+! force un échec perpétuel. 27...♔xg7 28.♕e7+ ♔h6 29.♕f6+ ♔h5.

4.♘c3 ♘f6

Speelman renonce à la défense Anglaise qui survient après 4…f5 pour transposer dans une Ouest-indienne.

5.♘f3 d5

Une position basique du système qu’affectionnaient les champions du monde Petrosian et Kasparov. Cette réaction centrale vise a rendre superflu le coup prophylactique a2-a3.

6.cxd5 ♘xd5

L’option dynamique, les Noirs évitent de fermer la diagonale du Fou de cases blanches.

7.e3 ♗e7

Un coup de développement solide et logique. L’ex-champion du monde Karpov affectionnait 7…g6!? pour conduire la partie dans l’esprit de la défense Grünfeld.

8.♗b5+ c6 9.♗d3

Une petite subtilité pour réduire le rayon d’action du Fou adverse sur la grande diagonale.

9...0-0

Intéressant est 9...c5 10.♘xd5 ♕xd5 11.dxc5 ♗xc5 12.♗b5+ ♔e7 += selon le GM Wells.

10.e4 ♘xc3 11.bxc3 c5 12.0-0 cxd4

La théorie considère comme préférable pour égaliser 12...♘d7 13.♕e2 ♖c8

13.cxd4

Les Blancs occupent le centre avec des chances d’attaque sur l’aile Roi, les Noirs ont une majorité sur l’aile Dame avec en perspective une finale prometteuse.

13...♗a6

Speelman provoque l’échange des Fous de cases blanches pour réduire les possibilités d’attaque sur le roque, un plan qui va s’avérer douteux. Les Noirs s’écartent du plus usuel 13...♘c6 14.♗e3 ♖c8 15.♕e2 ♘a5 qui ouvre les lignes pour le Fou la Tour et prépare l’occupation de la case c4. Une partie « historique » exemplaire est Kasparov-Najdorf (Bogojuno 1982).

14.♗xa6 ♘xa6 15.♕e2 ♕c8

Les Noirs suivent une partie Malakhatko-Cosma (Marseille 2004). Le Cavalier à la bande et la Dame qui retarde le développement des pièces pour lier les Tours rendent ce plan risqué.

16.♗f4 ♕b7 17.♖fd1

Les Blancs coordonnent l’action des pièces pour créer un éventuel pion passé sur la colonne d.

17...♖ad8

La partie précitée se poursuivit avec 17...♖fd8 18.h4 ♖ac8 19.h5 h6 20.♖d3 ♘c7 21.♘e5 ♘e8 et le Cavalier à la bande est revenu soutenir la défense.

18.♖d3 ♗d6

Une invitation à échanger mais Malakhatko refuse et manifeste son intention de compliquer pour l’attaque au lieu de se contenter d’un petit avantage positionnel.

19.♗g5!? ♖c8

À considérer 19...f6!? La Tour noire perd du temps alors que les Blancs renforcent la coordination de leurs pièces.

20.♖ad1 ♖fe8 21.h4

Les Blancs ont l’initiative. Le MI Notkin préfère 21.e5!? ♗e7 (21...♗f8 22.♘d2 ♘c7 23.♘e4 ♘d5 et les Blancs ont plus d’options, ils peuvent transposer avec 23.h4 ou jouer 23.♖h4!? qui est plus tranchant.) 22.♗xe7 ♕xe7 23.♘d2 et les Blancs obtiennent la case d6 après 23...♘c7 24.♘e4 ♘d5 sans grandes conséquences immédiates car 25.♘d6?! est contré par 25...♘f4.

21...♘c7?!

Bien sûr le Cavalier à la bande était mal placé mais selon le MI Notkin les Noirs laissent échapper la dernière opportunité, 21...f5! pour contester la pression exercée sur l’aile Roi.

22.e5!

Gagne un tempo sur le Fou tout en libérant la case e4 pour le Cavalier. «  Pour obtenir des cases, tu dois donner des cases. » Bobby Fischer

22...♗f8

Les Noirs ont probablement rejeté 22...♗e7 pour conserver le Fou et garder le contrôle de la case d6.

23.♘d2 ♘d5

Les Noirs pour contrepartie ont obtenu la case d5.

24.♘e4 h6?

La grande différence est que les Blancs sont en capacité de mobiliser 4 pièces pour l’attaque sur le roque, des conditions idéales pour envisager de sacrifier et ce coup ne fait qu’affaiblir l’aile Roi. Ce dernier coup compromet définitivement la défense, mais il est difficile de s’opposer au déroulement de l’attaque qui suit après « ♕g4, h5 et ♖g3 ».

25.♘f6+?

Avec l’intention de démolir le roque. La manière correcte était 25.♗xh6! qui détruit la couverture de pions, complètement gagnant comme l’avait reconnu Speelman car les Noirs ne peuvent ouvrir la colonne g.

a) 25...gxh6 26.♕g4+ ♔h8 27.♖g3 ♘e7 28.h5 avec la menace 29.♘f6 et 30.♕g8+

b) 25…f5 26.exf6 gxf6 27.♖g3+ ♔h8 (27…♔d7 28.♘d6+ +-) 28.♗xf8 ♖xf8 29.♘d6 +-

25...♘xf6!

Le seul coup qui relance la lutte.
25...gxf6 26.♗xf6 ♘xf6 27.exf6 ♕c7 28.♕g4+ ♔h7 29.♖g3.
25...♔h8 26.♗xh6 ♘xf6 27.exf6 gxh6 28.♕g4 ♕c7 29.♖g3 les Noirs doivent donner la Dame pour éviter le mat.

26.♗xf6 ♕c6!

La Dame peut secourir l’aile Roi depuis la colonne c. Mais pas 26...gxf6? 27.♕g4+ suivi de 28.♖g3 qui mène au mat.

27.♕g4 ♕c2

Le contrôle la diagonale b1-h7 neutralise l’attaque.

28.♖1d2

Le logique 28.♖g3? échoue face à 28...♖c3!

28...♕b1+ 29.♖d1 ♖c1 30.♖xc1

30...♕xd3

Selon le MI Notkin meilleur 30...♕xc1+!? 31.♔h2 ♖c8 32.♖g3 ♖c3 et l'attaque des Blancs est stoppée. Si 33.f3 ♕e3! 34.♗xg7 h5! 35.♕xh5 ♗xg7 36.♕g4 ♕h6 et les Blancs n’ont que 2 pions pour la pièce.

31.h5

Empêche 31…Dg6 -+

31...♕xa3

L’attaque maintenant neutralisée les pions noirs de l’aile Dame prennent de la valeur. Il est logique de capturer ce pion mais intéressant semble 31...b5 32.♖c7 a5 pour accélérer la création d’un pion passé.

32.♖c7

La tour en 7e offre du contre jeu pour réanimer l’attaque. Il y a la menace d’un pseudo sacrifice de la Tour sur f7 et la possibilité de contrer 32…a5 avec 33.d5! et si 33…exd5?? 34.♕d7 +-

32...♕d3 33.♗h4

Il n’y a pas de véritable objection à 33.♖xa7!? avec une situation peu claire.

33...a5 34.♔h2!

34.♕f4? ♕d1+ 35.♔h2 ♕xh5 et les Noirs gagnent devant la menace 36…g5 -+

34...♖a8

« La première impression de mon adversaire dans l’analyse « post mortem » était que c'était une erreur et que j'aurais simplement dû pousser 34…a4. D’abord j'ai accepté cette idée mais j'ai ensuite trouvé 35.d5!! ♕xd5

Si 35...a3 36.d6 ♖a8 (36…♗xd6 !? 37.exd6 Dxd6+ 38.♗g3 ♕d5 résiste selon Fritz) 37.d7 a2 38.♖c8 a1=♕ 39.♗f6 ♕h7 les Blancs s'abstiennent de faire Dame et jouent 40.♕b4!! forçant un abandon instantané. Mon adversaire avait vu 40. ♕b4 à l’analyse.

36.♕f4 f5 37.exf6 ♗d6 38.f7+ Et ici :

a) 38...♔f8 39.♗e7+!! ♗xe7 (39...♖xe7 40.♖c8+ ♖e8 41.fxe8♕#) 40.fxe8♕+ ♔xe8 41.♖c8+ ♗d8 42.♕xa4+ et les Blancs sont mieux bien que la lutte continue.

b) 38...♔h7 39.fxe8♕ ♗xf4+ 40.♗g3 ♗xc7 41.♗xc7 je pensais que les Blancs devaient gagner mais après 41...a3 42.♕g6+ ♔h8 43.f4 a2 44.♗e5 les Noirs peuvent jouer 44...♕xe5 45.fxe5 a1♕ et les Noirs doivent sûrement pouvoir annuler. » GM Speelman

35.♕f4

La faiblesse du pion f7 neutralise avantageusement l’avance des pions passés des Noirs.

35...♕f5 36.♕xf5 exf5 37.d5!

La proximité de la case de promotion du pion d5 avantage les Blancs.

37...a4 38.d6 a3

« Quand j'ai regardé plus tard avec ordinateur, j'ai d'abord eu l'impression que 38…f6 était mieux ici du fait que la Tour blanche est sur la même diagonale que le Roi blanc. 38...f6 Si alors 39.♗g3 f4! (39...fxe5? 40.♗h4) 40.♗xf4 fxe5 41.♗xe5 ♖d8 et les Noirs ne peuvent pas perdre. 42.♖c6 b5 43.♖b6 a3 44.♖xb5 ♗xd6 45.♗xd6 ♖xd6 46.♖a5 = » GM Speelman

39.d7 a2 40.♖c1!

Le coup qui permet de jouer pour le gain. Mais pas 40.♖c8? a1♕ 41.♖xa8 ♕xa8 42.d8♕ ♕e4-+

40...f6 41.exf6

« Atteignant le contrôle du temps. J'étais maintenant assez inquiet à propos de 41.e6 et apparemment j'avais raison de l'être car après 41...♔h7 42.f4 b5 43.♖a1 ♗e7 44.♗e1! et les pions blancs sont trop fort. Il y a la menace 45.♖xa2 ♖xa2 46.♗et bien que les Noirs puissent essayer de jouer 46…♗xb4 il semble que les Blancs doivent gagner. Dans tous les cas Malakhatko répondit rapidement avec … » GM Speelman

41...♔f7??

La gaffe juste après le contrôle du temps ! Après 41...♗c5! qui permet de fermer la colonne c il y a encore beaucoup de complications. 42.fxg7 (42.♖a1 ♗d6+ 43.g3 ♗c7 44.fxg7 ♔xg7 45.d8♕ ♗xd8 46.♗xd8 ♖xd8 47.♖xa2 ♖b8 les Noirs sont un peu mieux à cause du pion passé éloigné. GM Speelman ; 42.g3 gxf6 43.♗xf6 ♔f7 44.d8♕ ♖xd8 45.♗xd8 ♗d4 46.♗xb6 a1♕ 47.♖xa1 ♗xa1 mais cela semble tenir pour les Noirs. GM Speelman) 42...♔xg7 43.d8♕ ♖xd8 44.♗xd8 ♗d4 45.♗xb6 a1♕ 46.♖xa1 ♗xa1 le GM Potkin pensait que les Noirs pouvaient tirer la nulle. 47.♔g3 ♔f7 48.♗e3 Le gain n’est pas évident mais la faiblesse du pion h6 et la mobilité du Roi blanc qui peut déborder la position via l’aile Dame offrent d’excellentes chances de gain, par exemple 48...♗g7 49.♔f3 ♔e6 50.♔e2 ♔e5 51.♔d3 ♔d5 52.g3 ♗f8 53.♗d4 ♔e6 54.♔c4+-

42.♖c8 a1♕ 43.d8♕ ♖xc8 44.♕d5+ ♔e8 45.f7# 1-0

Une partie extraordinaire, intéressante dans toutes ses phases, même si elle n’est pas parfaite.

Le GM Alberto David se souvient :

« Vadim était un voyageur infatigable qui n’hésitait pas à se rendre dans des Opens qui se jouaient dans le monde entier. Il a visité plus de 90 pays différents. Il fut l’un des premiers occidentaux à se rendre en Irak après la guerre, dès la réouverture des frontières. Lors d’un tournoi en Inde, nous passions une soirée où étaient présents de nombreux amis et Grands-Maîtres. J’ai été surpris de le voir jouer de la guitare et chanter des chansons russes d’un compositeur très connu, Andreï Makarevitch. Habituellement il souffrait d’un bégaiement et, de plus, il ne se sentait pas à l’aise dans les langues étrangères. Lorsqu’il se mit à chanter, comme par enchantement, tout problème avait disparu. Je crois savoir que, depuis la guerre en Ukraine, il s’est rendu plusieurs fois à Kiev pour aider ses parents.»

Vadim avait été marié à la MI Anna Zozulia qui lui a donné 2 enfants, Anna et Volodimir.

La rédaction d’Europe-Echecs présente ses sincères condoléances à sa famille et ses proches.

Georges Bertola

Documents photographiques :

Portrait de Vadim Malakhatko
L’équipe d’Ukraine 2001 à Erevan
Ponomariov, Malakhatko, Romanichin, Eingorn, le capitaine de l’équipe, Ivanchuk et Baklan
Malakhatko face à Bogner à Hastings 2007/2008