Carlsen facilement qualifié pour la finale
Magnus Carlsen est parvenu en finale en battant Velimir Ivic en quart de finale, Denis Lazavik en demi-finale, puis Vincent Keymer lors de la première finale.
Nous précisons "première finale", car cette compétition est un tournoi à double élimination, avec un "losers bracket". Les joueurs éliminés lors des matchs basculent dans un tournoi secondaire, avec la possibilité de revenir dans la course au titre. En résumé, chaque joueur a deux vies, à la façon d'un jeu vidéo, ce qui offre une seconde chance aux favoris et atténue le couperet des éliminations directes.
La victoire de Carlsen contre Keymer s'est déroulée dimanche 12 mai, à peine le Grand Chess Tour de Pologne terminé. Le Norvégien n'a donc pas eu le temps de souffler : après avoir marqué 8 points en blitz face aux meilleurs joueurs du monde, brandi son trophée devant les spectateurs et signé des autographes, il s'est isolé devant son ordinateur pour jouer ce Champions Chess Tour et battre le jeune Allemand 2,5 à 1,5 ! Une journée productive...
Le jeune Allemand a pourtant bien résisté, avant de craquer dans la dernière partie : malgré les 9 blitz disputés le jour même au Grand Chess Tour, Carlsen est parvenu à user nerveusement son adversaire !
46. Fg7? Perd immédiatement, Rd2 offrait plus de résistance
46... Fxg7! Joué en seulement deux secondes, le temps nécessaire à Carlsen pour comprendre que la finale qui découle de cet échange est gagnante.
47. Cxg7 Rc3 48. Ce6 b3 49. Cc7 b2 50. Cb5+ Rb4 et le pion noir file à dame.
"Je n'avais pas beaucoup d'énergie, mais je savais que si je gagnais ce match, j'aurais deux jours de repos... donc c'était en soi une motivation plus que suffisante !" (Magnus Carlsen)
Si la motivation de Carlsen en parties classiques est clairement émoussée, sa passion pour les échecs reste vivace, et sa soif de victoires intacte. Le Norvégien n'avait plus qu'à attendre de découvrir le nom de son adversaire pour la grande finale.
Le tableau final du Winners Bracket : Magnus Carlsen est qualifié pour la finale sans avoir perdu une seule rencontre. Il dispose donc de deux vies face à son ultime adversaire.
Le come-back d'Alireza Firouzja
Le Français remporte le Losers Bracket
Ce Champions Chess Tour avait très mal débuté pour Alireza Firouzja, éliminé du winners bracket par Jan-Krzysztof Duda dès les quarts de finale.
Le Polonais a trouvé une combinaison remarquable, jouée en moins de sept secondes !
29... d4! 30. Cc4 Cg4+!! Brillant.
31. fxg4 Df4+ et la dame blanche est perdue.
31. Rf1 dxc3 32. Cxe5 Cxe5 Les noirs ont une pièce de plus
Alireza Firouzja a profité de sa seconde chance, en s'imposant dans le "losers bracket". Le Français a battu Alexey Sarana, Denis Lazavik, avant de prendre sa revanche contre Jan-Krzysztof Duda, et de triompher de Vincent Keymer.
Avec une seconde à la pendule, le Polonais joue 29... Tc1+?? 30. Fxc1 +-
Un épilogue qui illustre bien les gaffes qui émaillent ce tournoi disputé à une cadence très rapide (10 minutes + 2 secondes par coup). La gestion du temps est cruciale, car Alireza Firouzja disposait de 30 secondes, lui permettant ainsi de mettre sous pression son adversaire dans cette finale équilibrée.
Le tableau final : Firouzja revient dans la course, mais n'a plus le droit à l'erreur !
La grande finale entre Carlsen et Firouzja
Le Français s'est ainsi qualifié en finale contre Carlsen. Avec cependant un énorme handicap : le Norvégien, invaincu, disposait encore de ses "deux vies". Alireza Firouzja, à l'inverse, avait déjà perdu un match. Le Français devait donc s'imposer deux fois de suite contre Carlsen pour remporter le tournoi !
Firouzja remporte la première finale et les nerfs de Carlsen lâchent
Alireza Firouzja remporte le premier match 3 à 2, après un blitz armageddon décisif. Le Français était pourtant mené 2 à 1, mais au bord du gouffre, Alireza parvient à retourner la situation après une erreur de Magnus lors de la quatrième partie.
Une nulle suffisait à Carlsen pour remporter le tournoi. Mais, fait rare, le Norvégien a perdu le fil de la partie.
39... Tcc2? Une gaffe, avec pourtant près de 2 minutes à la pendule, contre 10 secondes pour Firouzja. Txf1+ garantissait au moins la nulle, et donc le gain du tournoi.
40. Tg3! Après ce coup, non seulement les noirs ne matent pas, mais ils ne peuvent faire un échec perpétuel.
40... e3 41. g5 Tf2 42. Te1 Tfe2 43. Txe2 Txe2 44. g6 Te1+ 45. Rg2 Te2+ 46. Rf1 Tf2+ 47. Re1 Tb2 48. g7 Rd3 49. Rf1 Tb1+ 50. Rg2 Tb2+ 51. Rf3 Abandon de Magnus.
Magnus was NOT HAPPY after blundering away the tournament win in one move 🤬 #ChessChamps pic.twitter.com/2J2x79bbTo
— Champions Chess Tour (@ChampChessTour) May 15, 2024
Magnus Carlsen était furieux après avoir laissé la victoire lui échapper de cette façon !
"J'ai eu de la chance qu'il soit en tilt après la quatrième partie. Je savais qu'après ça, il ne pourrait plus revenir !" (Alireza Firouzja)
Firouzja remporte l'ultime finale
Le scénario avait un air de déjà vu : lors de la première étape du Champions Chess Tour en février, Alireza Firouzja avait déjà réalisé un retour incroyable, remportant le losers bracket, avant de battre Carlsen dans la première finale. Le Français s'était malheureusement incliné lors de la deuxième finale.
Mais cette fois-ci, Magnus Carlsen semblait bien plus fébrile, et Alireza Firouzja profite de l'occasion pour s'imposer 2 à 1 ! Une victoire de haute lutte, acquise lors de la toute dernière partie armageddon.
Le Français empoche 30.000 dollars et une place pour la grande finale en présentiel qui réunira les huit meilleurs joueurs de l'année du 14 au 21 décembre.
"Incroyable performance de Firouzja, qui bat de manière impressionnante Carlsen et brise sa série de sept victoires consécutives en tournoi. Carlsen avait remporté 14 tournois du CCT, et c'est la première victoire de Firouzja." (Tarjei J. Svensen)
"J'ai horriblement mal joué aujourd'hui. En fait, je me sentais mal même dès le matin. Ce n'était pas mon jour. C'est tellement frustrant, j'étais à deux doigts de gagner la quatrième partie. Ma défaite est méritée, c'est juste dommage que je joue moins bien que ce que je suis capable de faire." (Magnus Carlsen)
Pour tout comprendre au format complexe du Champions Chess Tour et revivre la victoire de Magnus Carlsen lors du premier tournoi, consultez notre article : https://www.europe-echecs.com/art/chessable-masters-champions-chess-tour-2024-9182.html
Maxime Vachier-Lagrave remporte la IIe division
Le Champions Chess Tour est composé de trois divisions distinctes, dans lesquelles sont répartis les joueurs après une phase de placement. Si les meilleurs joueurs décrochent leur ticket pour la Division I, la plus prestigieuse, les autres participants continuent à jouer dans les Divisions II ou III.
Dans la IIe Division, le Français Maxime Vachier-Lagrave a battu Jorden van Foreest, Jose Martinez, Daniil Dubov puis Grigoriy Oparin, lui permettant d'atteindre la grande finale avec ses deux vies. Une situation idéale face à Wesley So, qui n'avait lui plus le droit à l'erreur.
Lors de la première finale, Wesley So est parvenu à remettre les compteurs à zéro, en s'imposant 3 à 2. Mais lors de l'ultime match, MVL a gagné de façon très convaincante 2 à 0 !
Les joueurs les plus performants dans ce format rapide et usant sont ceux qui gardent la tête froide, et parviennent à gérer la pression nerveuse. Maxime Vachier-Lagrave a excellé, comme le prouve cette conclusion face à Wesley So, qui possède pourtant un pion c6 menaçant.
38... Cd4! Les blancs attaquent la tour noire en b4, et menacent cxb7 suivi de la promotion. Mais MVL a tout calculé !
39. Fxb4 d1=D 40. c7 Df3+ 41. Rh2 Dxf2+ 42. Rh3 Df1+ 43. Rh2 Cf3 mat !
"J'ai pensé que n’importe quel combat compliqué serait meilleur pour moi" a déclaré Maxime Vachier-Lagrave après sa victoire. Il a raison, le Français est redoutable lorsque la position exige une puissance de calcul brute !
Cette victoire permet à Maxime Vachier-Lagrave d'empocher 15.000 dollars, et un ticket pour la Division I lors du prochain tournoi du Champions Chess Tour qui aura lieu du 17 au 24 juillet !
Dmitry Andreikin remporte la Division III
Dmitry Andreikin a survolé la IIIe Division, ne perdant pas un seul match pendant toute la compétition !
Rendez-vous du 17 au 24 juillet pour suivre la quatrième étape du Champions Chess Tour, et du 25 septembre au 2 octobre pour le quatrième et dernier tournoi qualificatif. La grande finale en présentiel réunira les huit meilleurs joueurs de l'année du 14 au 21 décembre.
